Howard Arthur Allen, um homem afro-americano com histórico de violência contra idosos, aterrorizou a cidade de Indianápolis com uma série de crimes brutais. Sua trajetória criminosa teve início em agosto de 1974, quando, aos 24 anos, invadiu a residência de Opal Cooper, uma senhora de 85 anos, e a espancou até a morte durante um roubo. Condenado por homicídio culposo, Allen cumpriu pena de dois a 21 anos de prisão.

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Retorno à Violência

Após ser libertado em 1985, Howard Arthur Allen retornou a Indianápolis e, em pouco tempo, retomou suas atividades criminosas. Em maio de 1987, uma mulher de 73 anos sobreviveu por pouco a um ataque brutal em sua casa, sendo estrangulada e espancada. Dias depois, Laverne Hale, de 87 anos, não teve a mesma sorte e faleceu em decorrência de ferimentos semelhantes.

Ataques Violentos e Incêndio Criminoso

Os ataques continuaram em junho do mesmo ano, com um arrombamento e incêndio criminoso à residência de um idoso. Em julho, Ernestine Griffin, de 73 anos, foi brutalmente assassinada em sua casa, com golpes de faca e uma torradeira.

Prisão e Investigação

Howard Arthur Allen foi preso em agosto de 1987, após ser ligado ao ataque de maio. Testemunhas o colocaram na cena do crime, levando à sua acusação por roubo, lesão corporal e confinamento ilegal. Ele também foi acusado de incêndio criminoso e roubo no incidente de junho, e do assassinato de Ernestine Griffin. A polícia passou a investigar Allen como suspeito em outros 11 casos de roubo e agressão contra idosos em Indianápolis.

Condenação e Pena de Morte

Na primavera de 1988, Howard Arthur Allen foi condenado por roubo e lesão corporal no ataque de maio, além de comportamento criminoso habitual. Recebeu uma sentença de 88 anos, mas o pior ainda estava por vir. Em junho de 1988, foi condenado por assassinato e roubo na morte de Ernestine Griffin, com o júri recomendando pena capital. No momento em que o texto original foi escrito, Allen aguardava a execução no corredor da morte de Indiana.